Тигры — самые крупные представители семейства кошачьих, их сразу узнают благодаря их ярким оранжевым и черным полосам. Эти хищники-вершители способны расправляться с добычей любого размера, от грызунов до слоновьих телят.
В последние десятилетия деятельность человека, такая как браконьерство, все чаще подталкивает тигров к краю пропасти. Их ареал в Азии — это крошечный фрагмент того, что было когда-то, и все оставшиеся популяции тигров находятся под угрозой исчезновения.
ТИГРЫ КРУПНЕЕ ЛЬВОВ?
По данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), тигры вырастают до 6-10 футов (2-3 метра) в длину и весят до 660 фунтов (300 килограммов). Львы могут достигать такой же длины тела, что и тигры, но львы легче, их вес составляет около 550 фунтов (250 кг), по данным Национального зоопарка Смитсоновского института.
По данным Общества охраны дикой природы, нет двух тигров с одинаковыми отметинами, и, подобно отпечаткам пальцев человека, их полосы уникальны. В дикой природе тигровые полосы служат камуфляжем, помогая животным слиться с окружающей средой.
ГДЕ ОБИТАЮТ ТИГРЫ?
Дикие тигры обитают в Азии. По данным Panthera, организации по охране диких кошек, большая часть популяций обитает в тропических регионах таких стран, как Таиланд, Индия и Индонезия, но тигров можно встретить и в гораздо более холодных условиях, в том числе на дальнем востоке России. По данным зоопарка Сан-Диего, места обитания тигров включают тропические леса, засушливые леса, затопленные мангровые заросли и тайгу (холодные леса с хвойными деревьями).
Раньше ареал обитания тигров был гораздо больше, но браконьерство, вырубка лесов и другая деятельность человека привели к сокращению популяции тигров и мест их обитания. Сегодня, по оценкам ученых, по данным Международного союза охраны природы (МСОП), тигры занимают менее 6% территории, которую они когда-то занимали.
КАКИЕ СУЩЕСТВУЮТ РАЗЛИЧНЫЕ ВИДЫ ТИГРОВ?
В течение многих лет ученые разделяли тигров на девять подвидов, включая шесть ныне живущих и три вымерших подвида. Живущими подвидами были бенгальские тигры (Panthera tigris tigris), амурские тигры (P.t. altaica), Южно-китайские тигры (P.t. amoyensis), суматранские тигры (P.t. sumatrae), индокитайские тигры (P.t. corbetti) и малайские тигры (P.t. jacksoni).
Люди уничтожили вымерший подвид тигров, охотясь на них и разрушая среду их обитания. Балийские тигры (P. t. balica) в последний раз регистрировались в конце 1930-х годов, каспийские тигры (P.t. virgata) вымерли в начале 1970-х, а яванские тигры (P.t. sondaica) исчезли к началу 1980-х, по данным Группы специалистов МСОП по кошкам.
В последние годы некоторые исследователи поставили под сомнение традиционную классификацию тигров. В исследовании 2015 года, опубликованном в журнале Science Advances, утверждается, что существует только два подвида тигров: зондские тигры, которые объединили суматранских тигров, вымерших балийских тигров и яванских тигров в один подвид под названием P.t. sondaica, и континентальные тигры, подвид, который содержит всех остальных тигров под названием бенгальский тигр P.t. altaica. Однако исследование, опубликованное в журнале Current Biology в 2018 году, представило геномные данные, подтверждающие традиционную классификацию шести генетически различных подвидов тигров.
ЯВЛЯЮТСЯ ЛИ БЕЛЫЕ ТИГРЫ ЕСТЕСТВЕННЫМИ?
Белые тигры, которых можно увидеть в некоторых зоопарках, не являются отдельным видом или подвидом от оранжевых тигров; скорее, они являются результатом мутации в одном гене. Исследование 2013 года, опубликованное в журнале Current Biology, показало, что мутация в гене пигмента под названием SLC45A2 отвечает за остановку выработки красных и желтых пигментов, которые придают нормальному окрасу тигров, в результате чего тигры становятся белыми с черными полосами.
Вариации гена белого тигра происходят от популяции бенгальских тигров. Однако мутация чрезвычайно редка в дикой природе, и последний известный дикий белый тигр был выслежен и убит в 1958 году. Белый тигр, который был пойман в центральной Индии в 1951 году и назван Моханом, является предком почти всех белых тигров, содержащихся сегодня в неволе. Потомки Мохана были намеренно инбредированы людьми, чтобы увеличить шансы передачи его мутации. Согласно исследованию 2013 года, это инбридинг привело к ряду проблем со здоровьем у популяции белых тигров, включая преждевременную смерть, уродства и мертворождение.
Люди также могут выборочно разводить тигров в неволе, чтобы изменить цвет их полос, сделав их более светлыми и золотистыми. Редкая генетическая вариация может даже привести к тому, что тигриные полосы расширятся и сольются воедино, так что тигр кажется чернее, чем обычно. Эта «черная тигровая» шерсть также встречается у одной популяции диких тигров в заповеднике Симилипал в восточной Индии, вероятно, потому, что популяция небольшая и изолированная, с ограниченным генетическим разнообразием, согласно исследованию 2021 года, опубликованному в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
ЧЕМ ПИТАЮТСЯ ТИГРЫ?
Все тигры — плотоядные животные, и большая часть их рациона состоит из крупной добычи весом 45 фунтов (20 кг) и более, такой как свиньи и олени. По данным SeaWorld, они также могут добывать более крупную и опасную добычу, включая детенышей слонов и леопардов.
Чтобы выследить свою добычу, тигры подкрадываются к животному как можно ближе, оставаясь незамеченными, а затем совершают стремительную атаку, вонзая зубы в шею животного. У клыков тигра есть чувствительные к давлению нервы, поэтому он может чувствовать, куда нанести смертельный укус. По данным WWF, тигры способны съесть более 80 фунтов (36 кг) мяса за один присест.
По данным SeaWorld, задние лапы тигра длиннее передних, что позволяет ему прыгать на расстояние до 33 футов (10 м). У тигров также есть убирающиеся когти, которые достигают 4 дюймов (10 сантиметров) в длину и используются для захвата добычи.
КАК ТИГРЫ РАЗМНОЖАЮТСЯ?
Тигры — существа одинокие и проводят большую часть своего времени в одиночестве, бродя по своим огромным территориям. По данным зоопарка Сан-Диего, амурские тигры имеют самый большой ареал обитания, причем особи могут занимать территорию более 4000 квадратных миль (10 300 квадратных километров). Тигры метят свою территорию различными способами, например, царапают деревья и оставляют фекалии на открытом месте.
Тигры-самцы могут определить, когда самка готова к спариванию, по запаху ее мочи. У тигров есть целый ряд вокализаций, которые они могут использовать для общения с другими тиграми, включая рев и шипение, а самец и самка будут звать друг друга, чтобы найти. По данным Национального зоопарка Смитсоновского института, после спаривания у тигриц период беременности составляет около 100 дней, прежде чем они рожают в среднем от двух до четырех детенышей.
Жизнь молодых тигров опасна, и, по данным Всемирного фонда дикой природы, только около половины всех детёнышей доживают до двухлетнего возраста, когда они становятся самостоятельными. Матери вынуждены оставлять детёнышей, пока охотятся, а это значит, что детёныши не защищены от хищников. Когда тигры становятся самостоятельными, им приходится конкурировать с другими тиграми за территорию. По данным Смитсоновского национального зоопарка, продолжительность жизни диких тигров обычно составляет от 10 до 15 лет, но иногда они доживают до 20 лет. Согласно Книге рекордов Гиннесса, самому старому тигру в неволе более 25 лет.
ПОЧЕМУ ТИГРЫ НАХОДЯТСЯ ПОД УГРОЗОЙ ИСЧЕЗНОВЕНИЯ?
МСОП относит тигров к исчезающим видам и считает незаконное браконьерство основной угрозой для этого вида. Тигров браконьерят, чтобы продавать их части тела и мех в рамках незаконной торговли дикими животными. Тигровые кости используются в традиционной азиатской медицине, а на подобных рынках ищут тигриную кожу, зубы и другие части тела.
Помимо угрозы браконьерства, места обитания тигров превращаются в сельскохозяйственные угодья или населенные пункты и регистрируются в коммерческих целях. Нападения тигров на людей и домашний скот также приводят к конфликту больших кошек с людьми, которые в отместку убивают их.
Исследование 2013 года, опубликованное в журнале Wildlife Biology in Practice, показало, что тигры в заповедном лесном районе Сундарбанс в Бангладеш убивали в среднем 22 человека в год в течение 63-летнего периода. Хотя относительный риск того, что тигр убьет человека в пределах его ареала, невелик, такие убийства оказывают большое влияние на семьи убитых людей и создают тиграм плохую репутацию.
СКОЛЬКО ЗДЕСЬ ТИГРОВ?
В дикой природе осталось менее 3900 тигров, но популяция тигров в неволе намного больше. По данным WWF, только в США в неволе содержится около 5000 тигров. Однако эксперты говорят, что разведения в неволе будет недостаточно для спасения сокращающейся популяции диких тигров.
«Проблема не в том, что тигры не могут размножаться в дикой природе», — ранее сказал Live Science Дейл Микель, координатор Тигровой программы Общества охраны дикой природы (WCS) и директор Программы WCS в России. «Они вполне способны на это, если им обеспечить минимальные потребности для выживания — достаточное пространство, достаточную добычу и защиту от браконьерства».
Аккредитованные зоопарки, такие как те, которые принадлежат Ассоциации зоопарков и аквариумов (AZA), строго следят за разведением животных и собирают деньги и осведомленность для поддержки исследований и сохранения диких тигров; однако, только около 6% тигров США, содержащихся в неволе, находятся в коллекциях AZA, ранее сообщала Live Science. Многие тигры, содержащиеся в неволе, находятся в частной собственности, как видно из скандального сериала Netflix «Король тигров».
Тигры не являются подходящими домашними животными. Они требуют квалифицированного ухода, включая надлежащее питание и достаточное пространство. Тигры в неволе также иногда нападают на своих владельцев или смотрителей. В исследовании 2013 года, опубликованном в журнале Forensic Science International, отмечается, что в большинстве зарегистрированных нападений тигров со смертельным исходом или почти со смертельным исходом участвовали тигры, содержащиеся в неволе.
Перейти на главную.