Тигры — самые крупные представители семейства кошачьих, их сразу узнают благодаря их ярким оранжевым и черным полосам. Эти хищники-вершители способны расправляться с добычей любого размера, от грызунов до слоновьих телят.
В последние десятилетия деятельность человека, такая как браконьерство, все чаще подталкивает тигров к краю пропасти. Их ареал в Азии — это крошечный фрагмент того, что было когда-то, и все оставшиеся популяции тигров находятся под угрозой исчезновения.
ТИГРЫ КРУПНЕЕ ЛЬВОВ?
По данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), тигры вырастают до 6-10 футов (2-3 метра) в длину и весят до 660 фунтов (300 килограммов). Львы могут достигать такой же длины тела, что и тигры, но львы легче, их вес составляет около 550 фунтов (250 кг), по данным Национального зоопарка Смитсоновского института.
По данным Общества охраны дикой природы, нет двух тигров с одинаковыми отметинами, и, подобно отпечаткам пальцев человека, их полосы уникальны. В дикой природе тигровые полосы служат камуфляжем, помогая животным слиться с окружающей средой.
ГДЕ ОБИТАЮТ ТИГРЫ?
Дикие тигры обитают в Азии. По данным Panthera, организации по охране диких кошек, большая часть популяций обитает в тропических регионах таких стран, как Таиланд, Индия и Индонезия, но тигров можно встретить и в гораздо более холодных условиях, в том числе на дальнем востоке России. По данным зоопарка Сан-Диего, места обитания тигров включают тропические леса, засушливые леса, затопленные мангровые заросли и тайгу (холодные леса с хвойными деревьями).
Раньше ареал обитания тигров был гораздо больше, но браконьерство, вырубка лесов и другая деятельность человека привели к сокращению популяции тигров и мест их обитания. Сегодня, по оценкам ученых, по данным Международного союза охраны природы (МСОП), тигры занимают менее 6% территории, которую они когда-то занимали.
КАКИЕ СУЩЕСТВУЮТ РАЗЛИЧНЫЕ ВИДЫ ТИГРОВ?
В течение многих лет ученые разделяли тигров на девять подвидов, включая шесть ныне живущих и три вымерших подвида. Живущими подвидами были бенгальские тигры (Panthera tigris tigris), амурские тигры (P.t. altaica), Южно-китайские тигры (P.t. amoyensis), суматранские тигры (P.t. sumatrae), индокитайские тигры (P.t. corbetti) и малайские тигры (P.t. jacksoni).
Люди уничтожили вымерший подвид тигров, охотясь на них и разрушая среду их обитания. Балийские тигры (P. t. balica) в последний раз регистрировались в конце 1930-х годов, каспийские тигры (P.t. virgata) вымерли в начале 1970-х, а яванские тигры (P.t. sondaica) исчезли к началу 1980-х, по данным Группы специалистов МСОП по кошкам.
В последние годы некоторые исследователи поставили под сомнение традиционную классификацию тигров. В исследовании 2015 года, опубликованном в журнале Science Advances, утверждается, что существует только два подвида тигров: зондские тигры, которые объединили суматранских тигров, вымерших балийских тигров и яванских тигров в один подвид под названием P.t. sondaica, и континентальные тигры, подвид, который содержит всех остальных тигров под названием бенгальский тигр P.t. altaica. Однако исследование, опубликованное в журнале Current Biology в 2018 году, представило геномные данные, подтверждающие традиционную классификацию шести генетически различных подвидов тигров.
ЯВЛЯЮТСЯ ЛИ БЕЛЫЕ ТИГРЫ ЕСТЕСТВЕННЫМИ?
Белые тигры, которых можно увидеть в некоторых зоопарках, не являются отдельным видом или подвидом от оранжевых тигров; скорее, они являются результатом мутации в одном гене. Исследование 2013 года, опубликованное в журнале Current Biology, показало, что мутация в гене пигмента под названием SLC45A2 отвечает за остановку выработки красных и желтых пигментов, которые придают нормальному окрасу тигров, в результате чего тигры становятся белыми с черными полосами.
Вариации гена белого тигра происходят от популяции бенгальских тигров. Однако мутация чрезвычайно редка в дикой природе, и последний известный дикий белый тигр был выслежен и убит в 1958 году. Белый тигр, который был пойман в центральной Индии в 1951 году и назван Моханом, является предком почти всех белых тигров, содержащихся сегодня в неволе. Потомки Мохана были намеренно инбредированы людьми, чтобы увеличить шансы передачи его мутации. Согласно исследованию 2013 года, это инбридинг привело к ряду проблем со здоровьем у популяции белых тигров, включая преждевременную смерть, уродства и мертворождение.
Люди также могут выборочно разводить тигров в неволе, чтобы изменить цвет их полос, сделав их более светлыми и золотистыми. Редкая генетическая вариация может даже привести к тому, что тигриные полосы расширятся и сольются воедино, так что тигр кажется чернее, чем обычно. Эта «черная тигровая» шерсть также встречается у одной популяции диких тигров в заповеднике Симилипал в восточной Индии, вероятно, потому, что популяция небольшая и изолированная, с ограниченным генетическим разнообразием, согласно исследованию 2021 года, опубликованному в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
ЧЕМ ПИТАЮТСЯ ТИГРЫ?
Все тигры — плотоядные животные, и большая часть их рациона состоит из крупной добычи весом 45 фунтов (20 кг) и более, такой как свиньи и олени. По данным SeaWorld, они также могут добывать более крупную и опасную добычу, включая детенышей слонов и леопардов.
Перейти на главную.