Странная и увлекательная история наших кошачьих друзей.
Кошки общаются с людьми на протяжении 10 000 лет.
Домашние кошки (Felis catus) — маленькие плотоядные представители семейства кошачьих — единственные представители этого семейства, которые соизволили присоединиться к людям в одомашненном блаженстве.
Кошки жили среди людей тысячи лет. Вероятно, они начали ошиваться возле человеческих складов зерна, привлеченные мышами и другими паразитами, и в конечном итоге распространились по всему миру, когда моряки доставили их на борт кораблей.
Сегодня кошки по-прежнему помогают людям бороться с паразитами, а также обеспечивают дружеские отношения. За последние несколько столетий люди вывели некоторых кошек, демонстрирующих определенные черты, такие как безволосость, создав десятки пород кошек. Благодаря очаровательному сочетанию отчужденности и бестолковости, кошки в равной степени забавляют и очаровывают людей.
Исследования показывают, что кошки были одомашнены около 10 000 лет назад. Генетическое исследование, проведенное в 2017 году, показало, что современные домашние кошки происходят от Felis silvestris lybica, подвида дикой кошки с Ближнего Востока. Гены кошек, найденные на археологических раскопках на Ближнем Востоке, в Европе и Африке, показывают, что около 10 000 лет назад на территории современной Турции кошки начали общаться с людьми и отделились от своих диких сородичей.
Несмотря на относительно небольшие естественные ареалы, Felis silvestris lybica начали появляться в Восточной Европе к 4400 году до нашей эры, согласно контрольным генам кошек, найденным на археологических раскопках. Этот спред убедительно свидетельствует о том, что кошки путешествовали автостопом на борту кораблей с торговцами, которые, вероятно, ценили то, что кошки держали крыс в узде. Кошки, безусловно, путешествовали на большие расстояния: исследование 2016 года обнаружило ДНК египетских кошек на стоянке викингов на севере Германии, датируемой между 700 и 1000 годами нашей эры.
Самое старое известное захоронение домашней кошки происходит с Кипра, где человек и кошка были похоронены вместе 9500 лет назад, сообщили исследователи в 2004 году. Кости кошек также были найдены в мусорных ямах 5300-летней давности в Китае, что позволяет предположить, что кошачьи были частью жизни человека и на Дальнем Востоке.
Древние египтяне, похоже, были большими поклонниками кошек. Здесь мы видим статуэтки с изображением кошек и египетских божеств, найденные в тайнике, относящемся к позднему периоду жизни Египта (примерно к пятому веку до нашей эры). (Фото предоставлено ХАЛЕДОМ ДЕСУКИ / AFP через Getty Images)
Даже если кошки присоединились к людям на Ближнем Востоке, это было в Древнем Египте, где они взяли на себя главную роль. Ученые пока не уверены, одомашнивали ли египтяне кошек отдельно от ближневосточной линии, или кошки распространились из Турции в Египет. В любом случае, египтяне ценили в кошках сочетание защищенности и независимости и видели в кошках черты своих богов, которых иногда с любовью мумифицировали рядом с их умершими владельцами, но также приносили в жертву в большом количестве как часть религиозных ритуалов. Бастет, богине с кошачьей головой, поклонялись как защитнице и божеству беременности и деторождения.
К этим породам относятся относительно известные разновидности, такие как стройная сиамская кошка и пушистая персидская, а также бенгальская кошка с леопардовыми пятнами, короткохвостый американский бобтейл и бесшерстный сфинкс. В то время как собак веками разводили для выполнения различных задач, что привело к появлению различных размеров и форм, у домашних кошек есть только две работы: борьба с вредителями и роль домашних любимцев. Таким образом, большинство породистых кошек разводят по таким признакам, как окрас и длина шерсти, а не, скажем, по непромокаемой шерсти для плавания или сильному пастушьему инстинкту для охраны овец. Большинство пород кошек появились менее 100 лет назад, рассказала Live Science в 2017 году Лесли Лайонс, профессор Колледжа ветеринарной медицины Университета Миссури.
Перейти на главную.